일반적으로 일부 생물학적 상태를 측정하는 지표를 말한다. 이 용어는 때때로 살아있는 유기체의 존재를 나타내는 물질을 가리키기도 한다. 생물학적 마커라고도 하며 DNA, RNA, 단백질과 같은 생체 지표 물질은 흔히 정상적인 생물학적 과정, 병리적인 상태, 약물에 대한 반응 또는 치료적 개입 시 약리학적인 반응을 검사하는 데 사용된다.