서로 다른 두 개의 애플리케이션을 연결하는 소프트웨어이다. 사용자 애플리케이션과 데이터베이스 간의 데이터를 이동시켜주는 매개체 역할을 하는 것은 좁은 의미의 미들웨어의 의미이고, 운영체제 및 응용 프로그램 사이에 존재하는 일종의 소프트웨어 계층으로 다양한 하드웨어 관련 환경을 하나의 플랫폼으로 보이게 하는 것은 넓은 의미의 미들웨어 의미이면서 역할이다. 사용자의 웅용 프로그램의 실행 기반을 제공하고 기술적으로 다르게 설계된 소프트웨어의 혼합된 환경에서 연결 기능을 제공한다.