가장 많이 사용되고 있는 프로그래밍 언어로 1971년에 미국 벨 연구소의 데니스 리치가 개발하였다. C언어 이전에는 벨 연구소에서 개발한 언어인 'B언어'를 사용하였고, 켄 톰슨과 데니스 리치가 이것을 개선하여 C언어가 탄생했다. C 언어는 실질적으로 모든 컴퓨터 시스템에서 사용할 수 있는 프로그래밍 언어이다. C언어는 운영체제 및 디바이스 드라이버, 임베디드 프로그래밍, 빠른 계산속도가 필요한 프로그램, 암호화된 라이브러리, 데이터베이스 등에서 주로 쓰인다. C언어는 기계어에 근접하게 인식할 수 있는 언어이고, 실행속도가 빠르지만, 절자지향 방식이므로 프로그램의 확장성이 낮다.