한 종류의 전극반응만이 일어나는 전극계(電極系). 따라서 어떤 전극계가 단순전극인가 아닌가를 알기 위해서는 그 전극에서 실제로 일어나는 전극반응이 오직 한 종류인가 아닌가를 알아야 한다.

이에 대해 여러 종류의 전극 반응이 동시에 진행되는 전극을 복합전극(複合電極)이라고 한다.

복합전극의 대표적인 예는 금속의 부식계(腐蝕系)이며 이 때 금속 표면에서는 금속의 이온으로의 용해반응 또는 산화물 생성반응과 용액 속의 수소이온 또는 용존산소(溶存酸素)의 환원반응이 동시에 진행된다.