대륙 내의 분지(盆地) 안에 있는 호소(湖沼). 바다로 흐르는 배수하천이 없는 호수를 말하며 주로 함호(鹹湖)이다.

대륙의 건조 지역에 분포하므로 냇물에 의해 파괴되지 않는다.

또한 증발이 심해 주변 산에서 모이는 냇물은 도중에 없어지고 일부 냇물만이 얕은 곳에 모여 함호를 이루므로 염호(鹽湖)가 많다.

사해·카스피해·아랄해·발하슈호·칭하이(靑海)호·그레이트 솔트호 등이 유명하다.