뇌하수체전엽(腦下垂體前葉)에서 분비되는 생식선자극호르몬. 난소여포(卵巢濾胞 ; 卵胞)를 성숙시키며 난포 호르몬의 분비를 촉진하는 작용을 가진 호르몬이다.

여포성숙호르몬 또는 여포자극호르몬이라고도 한다.

난소에서 매달 4~5개의 원시여포를 자극하여 발육을 시작하도록 하고 난자의 성숙을 지원하여 여포호르몬인 에스트로젠 분비를 촉진한다.

여포가 1/2 정도 성숙하면 여포자극호르몬의 분비는 중단되고 황체형성호르몬(LH)이 분비된다.

여성의 성주기(性周期 ;月經周期) 최초의 부분을 규제하는 호르몬이다.