낙엽활엽수가 임상(林相)의 주종(主種)을 이루는 산림. 넓은 의미에서는 열대 · 아열대의 우록림(雨綠林)과 온대의 하록활엽수림(夏綠闊葉樹林)을 합하여 낙엽활엽수림이라 하고, 일반적으로는 온대의 하록활엽수림만을 가리킨다.

지역적으로는 동남아시아· 유럽 중부 · 북아메리카 동부에 분포하고 전세계 산림면적의 30%를 차지한다.

참나무속(屬) · 낙엽성가시속 · 단풍나무속 · 서나무속 · 밤나무속 · 피나무속 등이 중요 구성 수종이다.

우리 나라 산림도 온대의 낙엽활엽수림이 대부분을 차지하고 있다.