축의 주위 회전과 이축에 평행하는 이동 의 조작을 계속적으로 하는 것을 하나의 대칭조작으로 보고 이것을 나사조작, 그 축을 나사축, 를 병진성분이라고 한다.

회전축의 n회축에 대응하여 n회의 나사축이 있으나, 그 조작이 결정공간에 포함되는 조작이기 위해서는 병진성분 는 축에 평행하는 방향의 격자주기의 m/n이라야 한다.

단, m은 n보다 작은 자연수이다.

이와 같은 나사축을 기호 으로 표시한다.