분자식 C₂H₆O₂. 하나의 분자에 히드록시기 -OH를 2개 가진 알코올의 총칭. 가장 간단한 구조의 글리콜은 에틸렌 글리콜. 분자량 62.1, 녹는점 -12.6℃, 끓는점 197.85℃이고 비중 1.1088 (측정온도 20℃)이다.

에틸렌 CH₂=CH₂를 산소와 반응시키면 에틸렌옥시드(산화에틸렌)가 되고, 이것으로 제조되므로 간단히 글리콜이라 약칭한다.

에틸렌 글리콜은 글리콜과 탄소수는 같지만 히드록시기가 1개인 에탄올 CH₃CH₂OH에 비해 끓는점이 높고 점조(粘稠)하다.

에틸렌글리콜은 테레프탈산과 축합중합(縮合重슴)시켜 폴리에틸렌 글리콜 테레프탈레이트라는 폴리에스테르를 제조하는 데 쓰인다.