빛을 내는 물체 또는 장치. 인공광원으로 전등이 발명될 때까지는 석유등·가스등 등이 쓰였으나 전등이 나온 뒤부터는 거의 이것으로 대체되었다.

가장 좋은 인공광원은 태양광에 가까운 색을 내고 값이 싸고 수명이 긴 백열전구가 있고, 그 뒤 형광등이 널리 쓰이게 되었다.

그 밖에 수은등·나트륨램프 등도 옥외용 광원으로서 용도가 확대되고 있다.

광원의 가장 기본적인 형태는 크기가 무시되는 점광원(點光源)이다.

전구나 태양도 점광원으로 볼 수 있다. 점광원의 빛에 의해 어떤 면이 조명되고 있을 때, 그 면의 밝기는 광원에서 면까지의 거리의 제곱에 반비례한다.

광원의 크기는 그로부터 나오는 광속(光束)을 루멘으로 표시하며 빛의 질에 관해서는 그 빛에 포함되는 파장으로 나타낸다.