원자나 분자가 동종(同種)의 다른 원자나 분자의 복사(輻射)를 흡수하여 바닥상태(基底狀態)에서 들뜬상태(勵起狀態)로 전이하는 현상. 예를 들어 흡수 스펙트럼도 공명흡수의 하나이다.

흡수된 에너지는 열에너지로 변하거나 짧은 기체에서는 다시 빛으로 방출되거나 한다.

이것을 공명복사라 한다.

복사를 하는 원자가 E 에서 E 으로 전이하여 hv의 에너지의 광자를 방출하면 공명흡수하는 쪽의 원자는 그 hv 를 흡수하여 E 으로부터 E 로 전이한다.

이처럼 서로 1대1의 대응을 하고 있으므로 공명이라 한다.

다만 E , E 은 각기 원자의 바닥상태, 그리고 중간전이 없는 제일 들뜬상태의 에너지를 뜻한다.