출아(出芽)나 무성생식으로 증식한 개체가 서로 응집하여 마치 한 개체처럼 생활하는 것. 담수(淡水)의 녹조류 볼복스(편모로 운동하므로 동물로도 분류된다)는 분열로 증식한 8,000 ~1만 7,000개의 세포가 속이 빈 구(지름 0.4~0.8mm)를 형성해서 생활한다.

전기해파리라 부르는 고깔해파리는 출아에 의해 증식한 각 부분(다세포)이 생식과 소화, 더듬이나 부레 등의 기능을 나누어 가지면서 합체(合體)되어 생활한다.

군체를 구성하는 개체(개층이라고도 한다)는 분리되더라도 생명이 유지된다는 점에서 보통의 생물 개체를 구성하는 기관이나 세포와 다르다.