식물의 표피조직계에서 기공(氣孔)이나 수공(水孔)을 구성하는 한 쌍의 세포. 종자식물 표피의 세포에는 엽록체가 없는데 공변세포에는 엽록체가 있다.

기공의 공변세포에는 구멍 쪽의 세포벽(배쪽)이 두껍고 바깥쪽(등쪽)이 얇게 되어 있어서 세포내압(細胞內壓)의 변화에 따라 개폐운동을 한다.