항공기의 비행방식의 하나. 항공기와 지형(地形) 등의 상호관계를 대조하지 않고 비행자세 · 비행지점 · 비행코스 등을 자체에 장비된 계기에만 의존하여 비행하거나 착륙하는 방식. 지형을 대조할 수 없는 야간이나 악천후(惡天候)일 때 필요하며, 맑게 갠 날에도 항공기 상호간의 공중충돌 방지에 중요한 역할을 한다.

계기비행은 감독관청이 정한 계기비행 규칙에 따라 이루어지며 이 방식으로 항로를 비행하는 항공기는 항공교통 관제기관에 의해 그 움직임이나 위치를 항상 지상으로부터 감시받게 되어 있어 만일 긴급사태가 발생하면 신속한 조처가 가능하다.

또 계기의 지시대로 충실히 비행하기 위해서는 조종사도 높은 기술이 필요하므로 비행 자체의 안전성은 대단히 높아진다.