결정(結晶)의 여러 형태에 맞추어 규칙적인 구성의 바탕이 되는 최소의 원자배열 단위(단위격자라 한다)의 형태와 크기를 표시하는 수치. 단위격자의 세 모서리의 길이나 그들 사이의 각의 크기로 표시된다.

즉 각의 결정은 이 크기와 형태를 가진 단위격자가 벽돌처럼 쌓인 것이라 생각할 수 있다. 암염(岩鹽)처럼 세 개의 결정축(結晶軸)이 서로 수직인 결정계(結晶系)에서는 모서리의 길이는 격자면의 간격이지만 일반적으로는 격자면의 간격과 모서리의 길이는 서로 다르다.

그 크기는 A( cm)을 단위로 하여 2~10 정도 이고, X선이나 중성자선 · 전자선 등의 회절현상에 의한 결정구조의 분석에 의해 결정된다.

평면의 회절격자에서는 슬릿(slit)의 중심에서 이웃한 슬릿 중심까지의 거리, 또는 홈의 중심에서 이웃한 홈의 중심까지의 거리를 말한다.

회절격자를 사용하여 빛의 스펙트럼을 조사할 때의 중요한 상수이다.