척추동물의 뇌 중 대뇌반구와 중뇌 사이의 부분. 뇌간(腦幹)의 가장 앞에 있다.

개체 발생적으로는 전뇌(前腦) 자체라 할 수도 있으며 그 앞쪽에 좌우 한 쌍의 대뇌반구가 부풀어 발달한다.

간뇌는 주로 시상(視床)과 시상하부(視床下部)로 이루어지며 이 때문에 시상뇌(視床腦)라 부르는 수도 있다.

청각이나 시각 등, 감각정보의 중요한 중계로(中繼路)이며 자율신경계의 중추이기도 해서 체온조절이나 식욕 등 생명유지에 불가결한 기능을 맡고 있다.

간뇌의 밑바닥에는 시신경(視神經)의 입구(시신경 교차)가 있다.