이 기구는 반응을 자유롭게 제어할 수 있도록 만들어졌다. 반응기는 조작 방식에 따라 회분식(배치식) 반응기, 유통식(플로식) 반응기, 반회분식 반응기로 분류된다. 회분식 반응기는 원료를 한 번 넣으면 목적을 달성할 때까지 반응을 계속하는 방식이다. 유통식(플로식) 반응기는 원료를 지속적으로 공급해서 제품을 끌어내는 방식이다. 그리고 반회분식 반응기는 처음 원료를 넣고 반응이 진행되면 또 다른 원료를 첨가하는 방법이다.