예를 들면 nA + mB → C + D 와 같은 화학 반응이 있을 때, 속도 법칙은 속도와 반응물질 간의 농도의 상관관계에 관한 수학 공식이다. 이 공식을 이용해서 화학 반응 속도 r은 r = k(T)[A]^n’[B]^m‘ 라는 식으로 구할 수 있다. 이 공식에서 k(T)를 반응 속도 상수라고 한다. 반응 속도 상수는 반응물의 농도를 제외한 요소들을 포함하는 것이므로 숫자가 일정하게 주어진 것은 아니다.