문자를 포함한 식. 문자식은 다음과 같은 방법으로 표시한다. ① 합과 차 : 수의 경우처럼 a와 b의 합은 a+b, 차는 a-b라고 쓴다. ② 곱셈기호(×)는 수와 수를 곱할 때 이외에는 생략하여 2×a는 2a, a×b는 ab라고 쓴다. 문자와 숫자의 곱에서는 숫자를 먼저 쓰며, 2개 이상의 문자의 곱은 알파벳순으로 쓴다. 또 1×a=a×1은 1을 생략하고 a만 쓴다. ③ aaa와 같이 같은 문자끼리의 곱은 a³처럼 거듭제곱으로 쓴다. ④ a÷b는 라 쓴다. ⑤ 문자식 중에서 ax+b와 같이 한 개의 항에 포함된 문자의 인수가 1차인 식을 일차식, ax²과 같이 분자의 인수가 2차인 식을 이차식이라고 한다. 또 ax +b = 0, ax² +bx +c =0  과 같이 기지수(旣知數)에 문자를 포함하는 방정식을 문자방정식이라고 한다.