물리적 모형은 어떤 실재하는 자연현상에 존재하는 것을, 물리적으로 동일하다고 판단되는 특성을 가진 물체로 간략화시키는 것이다. 예컨대, 축구공이나 농구공 같은 경우는 표면이 완벽한 구가 아니지만, 이 두 물체가 충돌할 때 우리는 구와 같다고 가정하고 물리적인 접근을 한다. 이와 같이 실재하는 대상을 이상적인 경우와 일치하도록 근사시킨 모형이 바로 물리적 모형이다.