단일 고체에서 같은 온도, 같은 압력에서 다른 성질을 갖는 물질이다. 즉, 동일 원소이나 성질과 모양이 다른 홑원소물질이라 할 수 있다. 동소체의 한 종류인 탄소동소체에는 같은 탄소원소로 구성되어 있지만 성질이 다른 다이아몬드, 석탄, 숯, 풀러렌이 있다. 같은 원소로 구성되어 있지만 그 배열이 달라서 가지고 있는 성질이 다르게 나타난다.