[요약] 무색의 주상 결정으로 특유의 자극적인 냄새가 나며 아세트산보다 산성이 강해 부식성이 있다. 아크릴산보다 중합하기 쉬워 다양한 화합물과 중합한다. 화학식 CH₂=C(CH₃)COOH. 구조상 α-메틸아크랄산으로서, methyl과 acrylic acid의 합성어. 녹는점 16℃, 끓는점 160.5℃, 비중 1.0128(20℃)의 자극적이고 특이한 냄새가 있는 무색의 주상결정이다. 물에 녹고 알코올·에테르에는 임의의 비율로 용해한다. 아세트산보다 산성이 강하고 부식성을 가진다. 아크릴산보다 중합하기 쉽고, 증류는 물론 오랜 시간 방치하기만 해도 중합을 일으킨다. 중합은 산을 몇 방울 첨가하면 더 용이해진다. 보통 중합 방지제로서 0.1% 정도의 히드로퀴논을 가하여 보전한다. 결정화하면 중합을 일으키기 쉬우므로 소량의 벤젠을 첨가하여 결정화를 방지한다. 수소를 첨가하면 이소부틸산이 되고, 또 브롬화수소를 첨가하면 α-브롬이소부틸산이 생긴다. 실험에서는 메타크릴산메틸의 수산화나트륨을 촉매로 가수분해하여 합성하며 공업적으로는 아세톤시아노히드린((CH₃)₂C(OH)CN)의 묽은 황산에 의한 가수분해나 메타크롤레인(CH₂=CHCHO)₃)의 산화, 이소부틸렌((CH₂=C(CH)₃)₂)의 산화에 의해 제조된다. 메타크릴산의 중합체는 수용성이며 합성수지나 접착제로서 이용되고 다른 비닐화합물의 중합체는 이온교환수지 등에 이용된다. 메타크릴산에스테르의 중합체는 광투과성(光透過性)이 크고 유기유리로서 널리 쓰인다.