[요약] 모세관 현상에 의해 관 속의 액면이 이루는 곡면을 말한다. 이 용어는 ‘초승달’을 뜻하는 그리스어에서 유래한 것으로, 모세관 안의 액체 표면이 계면장력에 의해 관벽(管壁)을 따라 주위에 비해 올라가거나 내려가서 형성된 일종의 곡면을 말한다. 유리와 물처럼 액체가 관을 적실 때에는 수평면에 대해 오목한 메니스커스가, 수은처럼 관벽을 적시지 않을 때에는 볼록한 메니스커스가 형성된다. 메스실린더 등의 표선을 읽을 때에 볼록한 메니스커스의 경우 최상부를, 오목한 메니스커스의 경우 최하부로 읽는다.