다른 물질을 산화시키는 성질을 가진 물질. 다른 물질로부터 전자를 얻어 자신은 환원되고 다른 물질을 산화시키는 능력을 지닌 물질이다. 산화제에 의해 산화되는 물질은 환원제이지만 산화환원반응은 상대적이기 때문에 같은 물질이라도 상대에 따라 산화제와 환원제 모두로 기능할 수 있다. 일반적으로 상대에게 산소를 주거나, 수소를 빼앗는 것, 전자(電子)를 빼앗는 것 또는 산화수를 증가시키는 작용을 한다. 종류에는 산소, 오존, 과산화수소, 질산, 이산화망가니즈 등이 있다.