중위도 해역에서는 바람의 방향과 세기에 큰 영향을 받는 해류가 적도를 경계로 북반구에서는 시계 방향, 남반구에서는 반시계 방향으로 흐른다. 이 순환들의 중심은 태평양이나 대서양 모두 서쪽에 있는데, 대양의 서안을 저위도에서 고위도로 흐르는 해류를 서안 경계류, 대양의 동안을 따라 고위도에서 저위도로 흐르는 해류를 동안 경계류라고 한다. 동안 경계류는 폭이 넓고 얕게 흐르며 유속이 느리고 유량도 적다. 그리고 심층에서 상승해 올라오는 찬 해수인 용승류를 일으키는 경우가 많다. 잘 알려진 동안 경계류로는 캘리포니아 해류와 카나리 해류가 있다.