여름철 별자리인 백조자리의 꼬리에 위치한 별. 백조자리는 거문고자리의 알파별 베가와 독수리자리의 알파별 알타이르 사이의 은하수 내에 있는 여름 별자리이다. 데네브는 커다란 날개를 편 것처럼 보이는 백조자리 꼬리 부분, 대략 적경 20h 40m, 적위 +45° 6″에 위치한다. 흰색의 큰 별로 태양보다 6만 배 이상이 밝고 질량도 25배 이상이다. 1등성 중에 지구에서 가장 멀리 떨어져 있는 데네브는 시차 각이 분명하지 않아 정확한 거리 측정은 불가능하지만 약 3200광년 정도 떨어져 있는 것으로 추측된다. 데네브는 ‘꼬리’를 뜻하는 아랍어에서 유래된 말이기 때문에 고래자리나 돌고래자리, 독수리자리에도 쓰는데 일반적으로 백조자리를 가리킨다.