[요약] 물질이 흡수한 에너지를 빛으로 방출하는 현상이다. 물질이 흡수한 에너지를 빛으로 방출하는 현상. 열복사·체렌코프복사·라만효과·레일리산란에 의한 것은 제외한다. 이 현상에서 방출되는 빛 자체를 가리키는 경우도 있다. 에너지를 주는 자극의 종류에 따라 빛루미네선스·X선루미네선스·음극선루미네선스·전기루미네선스·열루미네선스·화학루미네선스·마찰루미네선스·소리루미네선스라고 한다. 에너지를 흡수한 전자계는 가끔 중간 단계를 거쳐 들뜬상태에서 에너지가 낮은 상태로 전이함으로써 빛을 방출하지만. 그 스펙트럼·편광·잔광 등은 물질의 전자상태를 반영하는 물질 고유의 성질이다. 루미네선스를 형광과 인광으로 분류하기도 하지만 그 정의는 일정하지 않으며, 특히 형광은 루미네선스와 같은 뜻으로 쓰이는 경우가 많다.