물질에 사이아노기(-CN)를 첨가하는 반응을 의미한다. 사이아노화 반응을 한 물질을 사이아노화물이라 하고 사이아노기를 포함하고 있다. 사이아노화물의 종류는 굉장히 다양하고 상태 또한 고체, 액체, 기체 모두 존재한다. 만들고자 하는 사이아노화물에 따라 사이아노화 반응이 다양하다. 예를 들어 도금에 널리 사용되는 사이아노화나트륨(NaCN)을 만들기 위해서는 수산화나트륨(NaOH)과 사이아노화수소산(HCN)을 반응시켜 얻을 수 있다.