라텍스는 고무나무 껍질에 흠을 내어 채취하는 유액(乳液)으로 중합체 미립자의 에멀전이다. 천연고무 라텍스와 합성고무 라텍스가 있으며 천연 라텍스는 80% 이상의 고무원액과 경화제를 섞어서, 300도 이상의 온도에서 수백만 개의 공기방울이 생성할 수 있도록 한 제품이고 합성고무 라텍스의 대부분은 에멀션화중합법(乳化重合法)으로 제조되며, 중합이 끝난 후 반응액(反應液)에서 미반응 단위체를 제거하여 합성고무 라텍스를 만든다. 라텍스에 응고제를 넣어 고무분을 응고·분리·건조시켜 고형(固形)고무를 얻는다. 라텍스의 용도는 침지제품(浸漬製品)·캐스트 제품·페이퍼 코팅용·카펫 패킹용·건재(建材) 등에 많이 사용되고 치클 등에서 나온 라텍스는 껌을 만드는 데에 쓰이는 등 다방면에 사용된다.