연안 천해의 일부가 사주, 사취 등에 의해 외해와 분리되어 생긴 얕은 호수로 라군이라고도 한다. 해수가 한 곳 또는 여러 곳으로부터 이 호소에 유출, 유입하게 되어 호소의 물은 기수(바닷물과 민물이 섞여 염분이 적은 물)가 된다. 해수가 출입하는 부분에서는 삼각주 모양의 지형이나 호저수로의 발달을 종종 볼 수 있다. 호소의 물은 기수성이기 때문에 물리적, 화학적, 생물학적으로 많은 특색이 있다. 호소의 저층 부근에 비중이 큰 해수가 정체되기 쉽고, 호소의 물은 상하 순환이 잘 안 되어 저층부에 무산소층이 나타나며, 황화수소가 발생하는 경우도 있다.