사진필름이 나오기 전에 사진을 인화하기 위해 사용되던 도구이며2 0세기 초반까지 사용되었다. 은이 빛에 민감하다는 성질을 이용하여 사진을 인화하는 판에 사용하였다. 하지만, 천문학적인 사진을 찍기 위하여 1990년대까지도 사용되기도 하였다. 왜냐하면 이런 사진 건판은 빛이 매우 약할 때에도 잘 반응했기 때문이다. 여기서 나온 사진의 해상도는 매우 안정적이며 왜곡이 적었기 때문에 큰 사진을 인화하는 데 사용하였다.