한 개체군의 개체수가 시간에 따라 증가하는 것을 말한다. 먹이나 공간이 충분하고, 한 개체군이 증식하기 좋은 환경조건하에서 다른 외부의 자극 없이 증식하는 개체군의 개체 수는  지수함수적으로 폭발적으로 증가하는데, 초기 개체 수를 N0로라고 하면, t시간 후에는 N_t=N₀×e^rt가 된다. 여기서 r은 맬서스 계수라 하는데, 이상적이지 못해서 발생하는 오차를 잡아 준다. 따라서 r값에 의해 개체군 생장에는 상한이 정해진다.