시냅스, 축삭, 축삭 돌기와 함께 신경세포를 구성하는 나뭇가지 모양의 돌기이며, 핵을 포함하고 있고, 수상 돌기라고도 한다. 다른 신경세포에서 전달되는 전기적 신호를 받는 역할을 하며, 신호를 받아 수상 돌기 아래쪽의 신경세포체에 전달한다. 일정 크기 이상의 전기적 신호만을 전달하며, 일정 크기보다 작은 신호는 전달하지 않는다. 시냅스를 통해 신호를 전달하는데 이 시냅스에서는 전기적 신호가 아닌 화학적 신호로 정보를 전달한다.