α케토글루타르산은 α 케토산의 한 종류로 에틸옥살산과 에틸석신산의 축합반응으로 합성된다. 2-옥소글루타르산이라고도 하며 화학식은 HOOCCOCH2CH2COOH이다. α케토글루타르산은 생체 내의 당질, 아미노산 대사에 중요한 중간대사 물질이며 아미노산 대사에 있어서 아미노기 전이반응에서 수용체로 작용한다. 물이나 알코올에 잘 녹으며 발효하여 아미노화하면 글루탐산이 된다. 글루탐산은 산성 α아미노산에 속하며 카르복시 음이온과 결합한 염은 글루탐산염이라고 한다.