RNA는 ribonucleic acid의 약칭으로 DNA와 함께 유전정보 전달에 관여하는 핵산의 일종이다. RNA는 고분자 화합물로 여러 개의 분자가 사슬처럼 결합되어 있다. 유전정보에 따라서 필요한 단백질을 합성할 때 직접적으로 작용하며 DNA의 핵 속에서 전사과정에 의해 RNA를 생성한다. 전사과정이란 DNA가 저장한 정보를 RNA로 변화시키는 과정이다.DNA와 RNA의 차이점은 염기종류와 사슬구조에서 나타나는데 DNA의 염기는 A, G, C, T이고, RNA는 A, G, C, U다.