[요약] 오리온자리 별 남쪽에 있는 암흑성운. 대략적인 위치는 적경 5h 41.1m, 적위 -2°24’이다. 별과 별 사이인 성간 공간에는 고체 입자인 티끌이 성간기체와 공존한다. 성간 티끌은 가시광선 대역의 빛을 잘 흡수하고 산란한다. 이런 티끌을 많이 포함한 성운이 빛을 통과시키지 못하여 뒤쪽의 별빛이나 밝은 성운을 배경으로 어둡게 보이는 경우가 있는데 이것을 암흑 성운이라고 한다. 그 대표적인 예가 말머리성운이다. 말머리성운은 오리온자리의 허리띠에 해당하는 세 개의 별의 남동부에 위치한다. 그 모습이 말의 머리와 비슷해서 ‘말머리성운’이라 불리는데 ‘버나드33’이라는 고유 명칭을 가지고 있다. 거리는 약 1500광년으로 추측되고 있다.