하나의 수정란에서 분리되어 유전정보가 같고 외모가 비슷한 1란성 쌍둥이와 달리 2란성 쌍둥이는 양쪽의 난소에서 두 개의 난자가 각각 배란되어 두개의 수정란이 생기게 된 것이다. 2란성 쌍둥이는 각각의 수정란의 유전정보가 완벽하게 같지 않기 때문에 외모, 생김새가 같을 수도 있고 다를 수도 있다. 성별이 같은 1란성 쌍둥이와 달리 성별은 다를 수도 있다. 쌍둥이들은 일반 신생아에 비해 3주 더 일찍 출산되며 현대에는 유전학의 발달로 2란성 쌍둥이의 외모도 비슷하지 않은 경우가 있다.