비의 생성 과정은 빙정설과 병합설로 나뉜다. 빙정설은 구름 상층부에 형성된 얼음 알갱이가 떨어지는 도중에 녹으면서 비가 되는 것이다. 이 빙정설은 주로 구름 온도가 -40도~0도인 중위도 이상에서 내리는 비를 설명하는 데 이용된다. 병합설은 구름 속에서 크기가 다른 물방울들이 충돌하면서 그 중에서 성장한 무거운 물방울들이 떨어지면 비가 된다는 것이다. 주로 구름의 온도가 0도 이상인 열대 지방에서 내리는 비를 설명하는 데 이용된다. 비는 빗방울의 굵기에 따라 이슬비, 가랑비 등으로 구분하기도 하며, 내리는 모양에 따라 장마, 호우 등으로 구분하기도 한다.