빙하의 침식작용으로 생긴 빙하곡 중에서 횡단면이 U자 모양을 갖는 골짜기. 양쪽 곡벽은 깎아지른 듯이 솟아 있고, 곡저는 평탄하다. 곡저는 빙하가 녹은 물에 의해 운반된 퇴적물로 메워져 있는 경우가 많다. 따라서 암반이 노출되어 있는 곳에서는 횡단면이 V자형에 가까운 것도 있다. 상류에서 하류를 향해 기울기가 급한 부분과 완만한 부분이 번갈아 나타나 전체적으로 계단 모양을 이룬 경우가 많다.