대동맥궁(大動脈弓) 부근에 있으며, 대동맥에서 갈라져 나온 가느다란 동맥가지와 연결된 작은 기관. 대동맥선(大動脈線)이라고도 한다. 경동맥체(頸動脈體)와 구조 · 기능이 같다.즉, 화학수용기가 있어서 혈액 중의 산소가 어느 정도 이하로 감소되면 이것이 반응하여 반사적으로 호흡운동을 촉진한다.시안화합물 · 로벨린 · 니코틴 · 아세틸콜린 · 황화나트륨 등 화학적 자극제에 의해서도 반응한다.