양성의 생식세포가 만나 생식을 하는 것이 아닌 하나의 생식세포, 암컷의 생식세포가 수정 없이 혼자서 배아가 성장하고 분할하는 것을 말하며, 처녀생식, 무정생식이라고도 한다. 수컷의 생식세포가 혼자 분할하는 경우는 없으며, 암컷의 생식세포가 혼자 분할하는 경우는 사람에게서도 일어나는 흔히 관찰할 수 있는 현상이다. 생식세포 혼자 분할은 하지만 수정 없이는 그 이상의 단계까지는 가지 못한다.