[요약] 생물의 한 종류가 아주 없어짐. 또는 생물의 한 종류를 아주 없애 버림을 말한다. 멸종은 하나의 생물종의 모든 개체가 죽어서 그 종이 끊어지는 것을 말한다. 종 전체가 아니라 개체군에 대해 사용하는 경우도 있다. 단 야생 동물을 포함해서 모든 개체의 사망을 확인하는 것은 어려우므로, 멸종했다고 인정된 종의 개체가 후에 다시 생존이 확인되는 일도 있다. 바다에 서식하는 생물 중에는 600만년 전에 사라진 것으로 알려졌으나 아프리카 동해안에서 발견된 실러캔스 같은 경우도 있다. 멸종의 원인으로는 환경 변화에 대한 부적응도 있지만 무분별한 동물 사냥, 삼림 개간 및 소택지 간척으로 인한 서식지 감소 및 서식 환경의 악화 등 인간의 영향도 적지 않다.