[요약] 뇌하수체 중엽에서 분비되면서 어류, 양서류, 파충류의 멜라닌 세포에 작용하여 그 속에 있는 멜라닌을 확산시켜 피부를 검게 하는 등의 체색변화에 관계하는 호르몬이다 뇌하수체 중엽에서 분비되는 호르몬으로, 멜라닌 색소를 생성하는 멜라닌 세포를 자극하는 호르몬이다. 이 호르몬에 의해 멜라닌 세포가 자극을 받으면 멜라닌 세포 속의 멜라노솜이라는 작은 주머니 모양의 세포 소기관에서 멜라닌 색소를 만들어 내게 된다. 이 호르몬이 많이 분비되면 체내의 멜라닌 색소의 양이 많아지고, 확산되어 피부를 점점 흑갈색으로 변하게 하는 등의 체색에 변화를 일으킨다.