뇌하수체후엽에서 분비되는 호르몬의 총칭. 후엽에서 분비되는 호르몬은 어류·양서류에서는 시상하부의 시색전핵(視索前核)에서, 파충류·조류·포유류에서는 시색상핵(視索上核)과 실방핵(室旁核)의 신경분비세포에서 각각 생성된다.호르몬은 운반체와 결합되어 세포의 과립 속에 함유되어 있다. 포유류의 운반체는 뉴로피진(neurophysine)이라는 펩티드이다. 호르몬을 함유하는 과립은 신경분비의 축색을 지나 후엽에 이른다.축색의 끝은 후엽의 혈관벽에서 끝나므로 여기서 호르몬이 혈액 속으로 방출된다. 후엽은 주로 신경분비세포의 축색과 그 말단으로 이루어지며, 이 밖에 뇌에 있는 교세포(膠細胞)와 기원이 같은 피튜이사이트(pituicyte)라는 기능 불명의 세포가 섞여 있다. 동물은 보통 두 종류의 후엽호르몬을 합성·분비 한다.포유류에서는 자궁수축작용과 유즙분비작용을 하는 옥시토신(자궁수축호르몬)과 혈압상승작용과 항이뇨작용(抗利尿作用)을 하는 바소프레신(항이뇨호르몬)을 분비한다. 따라서 후엽을 제거하면 요붕증(尿崩症)에 걸리게 된다. 조류와 어떤 종류의 파충류에서는 바소프레신이 산란을 촉진하고 항이뇨작용을 한다.