해저지형은 깊이에 따라 대륙붕, 대륙사면, 대륙대, 심해평원, 해구, 해연으로 나뉜다. 대륙붕은 대륙과 이어지며 경사가 급하지 않은 지형이고 대륙사면은 대륙붕이 끝나는 대륙붕에서 바다 쪽으로 연장된 해저지형으로, 경사를 루며 수심이 100에서 2000미터이다. 대륙사면에는 대륙붕으로부터 대양저까지 연결된 협곡이 발달되어 있으며, 이 협곡을 따라 오랜 기간 계속 흐르는 저탁류에 의해 대륙붕에서 유입된 퇴적물들이 사면의 밑면을 덮고 있다. 대부분 계단형을 이루고 있는 대륙사면은 심해평원과 이어진다.