지구를 둘러싸고 존재하고 있는 기체의 층. 대기에 퍼져 있는 공기를 대기권 또는 기권이라고 하고 대기권의 가장자리로, 대기는 희박해지고 우주공간으로 바뀌는 부분을 외권이라 부른다. 대기를 구성하고 있는 기체분자는 지구 중력의 영향을 받지만 외권에서는 기체분자의 일부가 중력을 떨쳐내고 우주공간으로 움직인다. 대기는 여러 기체의 혼합물로 보통 공기라고 하는데, 이 공기의 대부분은 질소와 산소이며, 이는 전체 공기 부피의 약 99%를 차지한다. 지구상의 생물들은 대기 덕분에 맑은 공기를 호흡할 수 있고 뜨거운 태양열 아래에서 살 수 있다. 대기권의 두께는 약 500㎞이다.