2개 이상의 수산기(-OH)를 갖는 분자를 다가 알코올이라 하며, 단당류를 환원시켜 2개 이상의 수산기(-OH)를 갖는 알코올인 당알코올의 총칭이다. 다가 알코올의 대표적인 예로 에틸렌글리콜(HOCH₂CH₂OH)과 글리세롤(HOCH₂CH(OH)CH₂OH)을 들 수 있고 수산기를 가지므로 다가 알코올은 물에 녹을 수 있으며, 용제(溶劑)로 많이 사용되고 끓는점이 높아 부동액, 건조제 등으로 사용된다.