[요약] 기체를 능동매질로 발진하는 레이저이다. 기체를 능동매질로 하는 레이저이다. 저압의 기체방전에서는 여기상태의 분포가 Boltzmann분포가 되지는 않으므로 특정 준위 사이에서 음성온도가 될 가능성이 있으며 기체레이저의 대부분은 이것을 이용하고 있다. 발진에 관여하는 준위가 이온의 준위일 때는 이온레이저라고 한다. 증폭이득은 방전관의 길이가 길수록 크고 광학공명기의 회절손실은 반사거울 간격과 빛의 파장이 킬수록 커지므로, 파장이 길고 이득이 작은 원적외레이저에서는 안지름 10cm, 길이 10m 정도의 방전관이 쓰이는 경우가 있고, 가시 또는 근자외에서 이득이 클 때는 안지름 수 mm 이하, 길이 10cm 정도의 방전관이 사용된다. 발진주파수는 광학공명기의 영향을 강하게 받으므로 공명주파수의 안정화가 필요하다. 반사거울을 방전관 바깥에 놓는 외부거울형에서는 방전관의 두 끝에 있는 광학창을 관축에 대해 브루스터각만큼 기울어지게 하여 평행편광 성분의 반사 손실을 감소시킨 것이 많이 쓰이며 발진광은 직선편광이 된다. 다루기가 간편하여 널리 쓰이고 있으나 관외의 변동이나 광학창의 결함에 의해 발진방식이 이지러지므로 높은 정밀성을 요하는 실험이나 광학창에 알맞은 재료가 없는 파장역에서는 반사거울을 관 안에 봉입한 내부거울형을 써야 한다.