[요약] 곧은 직선의 사슬 모양의 알킬카복시산이며, 포화지방산의 하나로 불쾌한 냄새가 나는 무색 액체이다. 분자식 C₅H₁₀O₂ . 펜탈산에 해당하는 카르복시산. 발레르산이라고도 하며, 대응하는 아실기를 발레릴이라고 한다. 다음 네 가지 이성질체가 있다. ① n-길초산. CH₃(CH₂)₃CHCOOH. 녹는점 -59℃, 끓는점 186℃인 액체 ② 이소길초산. (CH₃)₂CHCH₂COOH. 녹는점 -51℃, 끓는점 174℃인 액체 ③ 에틸메틸아세트산(활성 길초산). C₂H₅(CH₃)CHCOOH. 끓는점 175℃ 인 액체 ④ 트리메틸아세트산(피발산). (CH₃)₃CCOH. 녹는점 35℃. 끓는점 163℃인 결정. 이소길초산이 가장 흔하며 ③을 수반하여 마타리과 Valeria의 뿌리 속에 들어 있다. 시판되고 있는 펜탄올을 산화해도 이 두 가지 혼합물이 나온다.