[요약] 기후를 구성하고 있는 일조, 일사, 기온, 습도, 강수량, 기압, 바람 등을 기후 요소라고 한다. 기상 상태를 추정하는 데 중요한 관측 사항. 기상 요소라고도 한다. 기후를 구성하는 여러 가지 요소. 중요한 기후 요소로는 기온·강수량·바람·습도·증발량·운량·일사(日射)·일조(日照) 등을 들 수 있다. 이러한 요소들이 기후 요소로 다루어질 때에는 월평균치, 최고 및 최저의 극치(極値) 등으로 기록될 때가 많다. 이러한 요소 중 중요한 몇 가지 특징을 들면 다음과 같다. ① 기온의 연변화(年變化)에는 다음의 4가지 형이 있다. ㉠ 대륙형(大陸型) : 1월에 최저, 7월에 최고 기록이 나타나는 형이다. ㉡ 중위도 해양형(中緯度海洋型) : 가장 더운 달이 늦어지는 형이며 샌프란시스코가 이 형에 속하여 가장 더운 달이 9월이다. ㉢ 계절풍형(季節風型) : 여름의 남서 계절풍에 따른 우기(雨期)에 들어가기 전에 가장 더운 달이 나타난다. 인도의 남서 계절풍대가 그 좋은 예이다. ㉣ 적도형(赤道型) : 연간 2회 극대와 극소가 나타나는 형이다. ② 각개 기후 요소는 결코 독립된 것이 아니다. 예를 들면 기온과 풍향, 우량과 일사량과 같이 서로 밀접한 관계를 가지는 것이 적지 않다. 한편 거의 독립된 것이라고 생각되는 기후요소를 맞추어 종합적 지수를 계산하고 그것으로 기후를 표현하기도 한다. 예를 들면 연평균 강수량을 Pmm, 연평균 기온을 T라 하면 F. 마르톤이 표시하는 건조지수(乾燥指數) I는 다음 식으로 표시된다. 최근에는 기후요소의 하나로서 고기압·저기압의 발생 수나 기단(氣團)이 나타난 빈도, 전선(前線)의 도수 등이 동적(動的)인 기후요소로서 중요시되기에 이르렀다. 한 국가 전체, 대륙, 때로는 지구 전체 등 넓은 지역의 기후인 대기후에서는 기압이 기후 분포를 설명하는 데 중요한 요소이지만, 소기후에서는 바람이 다른 소기후 요소의 분포에 영향을 미치는 중요한 요소이다. 기후 요소는 표현법이 다양해서 기온의 경우, 기온의 일변화, 일교차, 연변화, 연교차 등으로 나타낼 수 있다. 또 연평균 기온과 월평균대상습도의 연변화 상태로 표현하는 기후도와 온도와 습도·온도와 강수량 관계 기후도인 하이더그래프처럼 몇 개의 기후 요소를 조합하여 표현하는 경우도 있다.